地站在那，紧紧闭着嘴。就像是一群不遵守纪律，被老师抓到了，现在乖乖领罚的未成年。
喧闹的舞会大厅安静了下来，而这种安静的气氛，不只让贵族们脸上的快乐消失了，甚至让一些人惶恐了起来。这段罚站的时间是漫长的，很多成年后就没站直过的贵族，已经有些脸色发青了。
可其实，国王让他们等待的时间，也不过是半个小时罢了。时间一到，最尊贵的国王陛下，便在小号声中，顺着楼梯缓缓走了下来。
“陛下！”贵族们的行礼声，前所未有的一致。
国王走在了楼梯前方，她的两个儿子都弯着腰，站在她的背后，她比儿子们矮小，但此刻却又比他们都高大，她该转身选一个儿子跳舞：“今年是新年，我们该有点新东西，威廉，和你弟弟大卫跳开场舞吧。”
威廉：“……”
大卫：“……”
贵族们：“……”
此时的静默，比刚才还要让人窒息，但国王已经走向了她的宝座，并坐了下来，她微笑地看着她的两个儿子：“亲爱的先生们，开始跳啊，来，我给你们打拍子。”
舞曲已经开始，国王如她说的，开始击掌给儿子们打着拍子。
男士和男士并非没有携手共舞的时候，但那都是在私下的场合，可能是喝醉了酒，是侮辱，偶尔也可能是甜蜜相爱的一对。但这是诺顿帝国开年的舞会，今年社交季的开始，如同某种权力的仪式。
就连刚才那些最蠢的家伙们，也意识到情况不对了。兄弟俩的共舞，代表的可不是国王将权力交给了儿子，恰恰相反，这正是国王在展示自己的权威，通过一种戏弄的方式。
王子们……会拒绝吗？更多的人看向了脾气一向更强硬的弟弟大卫，如果有蹦出来反对的，挑头的更可能是他。但只需要看一眼大卫，人们就知道自己想错了。至少威廉现在还在皱着眉与母亲对视，可大卫，他已经彻底缩起头了。
舞曲已经演奏过了三分之一，威廉终于动了，他拉起了弟弟的手，走向了舞池。
正常情况下，贵族们应该按照身份，也拉着舞伴的手走向舞池，但现在那些政治上稍微敏锐一点的贵族就意识到了其中的不恰当。然后他们看见国王的舅舅，诺布尔公爵，本该第二位走入舞池的贵族